伊利集团与湖北黄冈市政府5月18日签署协议，伊利投资近5.8亿元，在黄冈市建设现代化乳业综合项目。

　　黄冈市位于湖北省东部大别山南麓，该地区气候条件得天独厚，适宜奶牛生长。水陆交通方便快捷，可快速向周边地区输送产品。伊利集团在黄冈的项目达产后，在满足华中市场的同时还可辐射华南和华东地区。

　　伊利集团“落子”黄冈，对中国乳业棋局意义深远。2005年度伊利集团共落实总投资额为12.8亿元，分别在东北、呼包、华北、华南等地兴建乳品生产基地。此次以中国乳业最大一笔投资挺进华中，标志着伊利集团在中国贯穿南北、辐射东西的战略布局基本形成：北起黑龙江，经辽宁、内蒙古，过河北、京津两地，贯穿湖北、安徽，最终到达福建、广东，一条优质奶源路线图格外分明。围绕该主线，东至上海，西至新疆，核心区域可以有效辐射周边。

　　伊利集团董事长潘刚还有另一番考虑。早在2004年，潘刚在浙江、江苏等乡镇考察，发现这里的居民收入水平很高，买车买衣服都讲究品牌，但是在乳制品消费上的层次却很低，“因为名牌乳制品基本买不到”。这个发现让潘刚眼前一亮，开拓二、三线城市市场的思路由此产生。伊利集团将这一营销模式在内部进行推广，并开始在全国范围内大力拓展二、三线市场。新市场为伊利贡献了20%的销售增长。成功的实践使伊利集团在制定战略发展规划中，将二、三级市场的开拓作为一个极其重要的战略重点，全力推进生产基地和市场一体化。

　　正如潘刚所说，完善的战略布局，将为伊利在全国更大范围内占领二、三线城市市场提供巨大的资源支持，为伊利今后几年的高速增长提供强大的动力。“不过伊利的发展，不仅仅是数字的增长，我们更加重视对社会责任的承担，包括产品、服务、员工发展、纳税、社会公益等诸多领域。”