三、燃料乙醇需求强劲，CBOT玉米价格坚挺

　　今年国际原油市场继续走强，在接近年尾时NYMEX原油更是曾一度直逼100美元关口。为应对油价上涨，生物燃料作为一种能源替代产品，其使用量正在呈逐渐扩大的趋势。生物燃料产量的扩大已经是导致粮食价格上涨的重要因素。

　　尽管粮价上涨已经引发了外界对发展生物燃料产业的担忧甚至怀疑，但全球对于生物燃料的投资仍在增长，而美国正是其中的"先锋"。 2005年8月8日，美国出台的《新能源法案》正式生效，该法案提出"2012年，要使每年利用燃料乙醇或生物燃料的数量达到75亿加仑"。美国2006 年乙醇行业的玉米用量占到了总产量的20%，而预计到2008年乙醇生产行业的玉米消费所占玉米总产量的比例将从2007年的30%增至38%，达到一亿吨以上，美国乙醇玉米的用量已经是影响CBOT玉米价格走势的重要因素。美国在2006年后，乙醇产量急速扩张，并且预计这种趋势短期内还将保持。 2006年8月，美国乙醇产量为194.72亿升；2007年8月，产量增加到257.89亿升，根据美国可再生燃料协会预测，到2008年8月，美国乙醇产量将达到485.81亿升。 并且美国还在大量扩大燃料乙醇的产能，在建产能迅速增长，并预计潜在的产能扩张很可能会超过预期。截至2007年8月，美国已运转的乙醇产能为253.88亿升，另有308.47亿升乙醇项目在建，两者相加，共计562.35亿升的乙醇正在生产或在建。此外，据公开的信息显示：442个项目，总量1135.60亿升的额外乙醇产能正在发展之中，另外还有50-100亿加仑的产能项目正处于商讨中，这部分产能都是未公开信息，但存在增加乙醇产能的潜力。虽然美国在近年来逐年增加玉米的播种面积，产量也有增无减，但强劲的乙醇行业玉米需求对玉米价格形成了有力支撑。

　　不仅如此，美国国会还在07年12月份以压倒性票数批准32年来首次的汽车节油法案，该法案要求在2022年到来之前，乙醇的使用量必须提高6倍至每年360亿加仑。由于美国进一步调整了它的燃料乙醇政策，大幅度减少了世界市场的粮食供给，造成食品价格上涨和经济波动。美国燃料乙醇产量加大对世界经济影响将加剧，短期内粮食价格问题将更加突出。

　　四、主产区减产疑云支撑期价

　　今年对东北地区玉米由于天气原因而造成减产的预期判断是玉米价格保持高位的重要原因之一。一组天气的数据显示。东北地区在7月份发生了严重的干旱灾害，直到8月8日迎来大规模降水过程，但是进入8月下旬以来东北地区重新出现高温少雨天气，吉林白城、松原，内蒙古东部地区和黑龙江中西部地区旱情加重，玉米灌浆质量受到较大的不利影响。从降水总量看，8月份黑龙江省、吉林省、辽宁省和内蒙古自治区降水量仅为正常年份的54%、71％、74％和58％。